Η προκριματική λίστα των ομάδων του MLB για τα playoffs του 2026 αραίωσε σχεδόν στο μισό την Τετάρτη το βράδυ, καθώς οι Atlanta Braves, New York Yankees και San Diego Padres αποκλείστηκαν από τη διοργάνωση.
Μέσα σε αυτή τη φονική βραδιά, οι Cleveland Guardians ήταν η μόνη ομάδα που βρέθηκε πίσω στο σκορ και κατάφερε να επιβιώσει για μια μέρα ακόμη.
Ο στέφανος του επόμενου πρωταθλητή του World Series πλησιάζει αργά αλλά σταθερά. Οι ανυπόμονοι οπαδοί ίσως θέλουν να μάθουν νωρίτερα ποιος θα είναι αυτός. Γι’ αυτό ας δούμε τις τελευταίες προβλέψεις των ειδικών και τις αποδόσεις των μπουκμέικερ, για να ρίξουμε μια ματιά στις κρυστάλλινες σφαίρες τους.
Ενημερωμένες αποδόσεις για το World Series
Ο πρώτος τίτλος για το Μιλγουόκι;
Πέντε ομάδες του MLB δεν έχουν ακόμη κατακτήσει το World Series. Αρκετοί ειδικοί του ESPN πιστεύουν ότι οι Milwaukee Brewers μπορεί να βγουν από αυτή την ατυχή ομάδα.
Σε μια πρόσφατη σειρά τολμηρών προβλέψεων για τα playoffs, τρεις από τους ειδικούς του ESPN στήριξαν τις εκτιμήσεις τους στη μεγάλη επιτυχία των Brewers.
Ο Τρίσταν Κοκκρόφτ ζήτησε από τον πρωταγωνιστή της ομάδας, τον Τζάκσον Τσουρίο, να γίνει «ο 10ος παίκτης που κερδίζει τα MVP του LCS και του World Series». Ο Έρικ Καραμπέλ προέβλεψε ένα συνδυασμένο no-hitter από τους Τζέικομπ Μισιορόφσκι, Αμπνέρ Ουρίμπε και Τρέβορ Μέγκιλ στο Game 1 του World Series. Ο Εϊ Τζέι Μας, από την πλευρά του, είχε προβλέψει ότι οι Brewers θα «χάσουν κάθε παιχνίδι των playoffs και μετά θα κατακτήσουν το πρωτάθλημα». Η ομάδα όμως έχει ήδη διαψεύσει αυτή την πρόβλεψη, αφού δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ στη νίκη της Τετάρτης.
Πρόκειται για ισχυρή στήριξη σε ομάδα που δεν έχει γευτεί ποτέ τη δόξα του πρωταθλήματος, και δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί αναξίως. Οι Brewers, που κατέκτησαν το καλύτερο ρεκόρ του MLB με 103 νίκες (ρεκόρ της franchise), έχουν το υψηλότερο OPS (.688) των playoffs και το δεύτερο χαμηλότερο ERA (1,80).
Οι δύο φορές αμυντικοί πρωταθλητές δεν είναι τα φαβορί;
Πριν από τα playoffs, το The Athletic ζήτησε από «περισσότερους από 20» ειδικούς του MLB να κάνουν τις προβλέψεις τους για το World Series. Η ομάδα αυτή δεν έκανε τους Los Angeles Dodgers, νικητές των δύο τελευταίων World Series, τη δημοφιλέστερη επιλογή.
Οι Brewers κέρδισαν τη δημοσκόπηση με το 56% των ψήφων. Τη δεύτερη θέση πήραν οι Tampa Bay Rays με 24%, ενώ οι Dodgers συγκέντρωσαν μόλις 16%. Οι Brewers και οι Rays είναι και οι δύο βάσιμες επιλογές, όμως η στήριξη στους Dodgers είναι μικρότερη από ό,τι θα περίμενε κανείς για μια ομάδα με τόσα μεγάλα ονόματα και τέτοια πρόσφατη κυριαρχία.
«Καμία ομάδα δεν έχει τόσο μεγάλο hype τον Οκτώβριο όσο το Λος Άντζελες», έγραψε η Κέιτι Γουό. «Υπάρχουν δικαιολογημένες ανησυχίες για την πτώση της παραγωγής του Σόχει Οχτάνι και του Φρέντι Φρίμαν, όμως η ρotation με τους άσους τους θα τους βγάλει πέρα από όποιες επιφυλάξεις υπάρχουν για την επίθεση. Ο τίτλος είναι δικός τους να τον χάσουν, και το ξέρουν».
Οι μπουκμέικερ συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση. Αν όμως οι περισσότεροι συνάδελφοι της Γουό έχουν δίκιο, ο φετινός τίτλος δεν θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες.