Μόλις τέσσερις ομάδες παραμένουν στη μάχη για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος το 2026, ενώ οι υπόλοιπες 26 ομάδες του πρωταθλήματος έχουν ήδη στρέψει την προσοχή τους στη σεζόν του 2027.
Η επόμενη αγορά ελεύθερων παικτών είναι φτωχή πίσω από τον άσο Ταρίκ Σκούμπαλ, και αυτό θα μπορούσε να σημαίνει πιο δραστήριο χειμώνα με ανταλλαγές. Από την άλλη, οι επικείμενες διαπραγματεύσεις για τη συλλογική σύμβαση και το αναμενόμενο lockout δημιουργούν σημαντική αβεβαιότητα για το πώς θα εξελιχθεί ο χειμώνας.
Υποθέτοντας ότι θα υπάρξει κάτι που μοιάζει με παραδοσιακό χειμώνα, έχουμε επιλέξει τα 25 κορυφαία πιθανά «χαρτιά» ανταλλαγής που θα μπορούσαν να αλλάξουν ομάδα. Πρόκειται για μείγμα εικασιών και παικτών που έχουν ήδη συνδεθεί με φήμες μεταγραφών.
Η πιθανότητα μεταγραφής ενός παίκτη βοήθησε να περιοριστεί η λίστα στα 25 ονόματα, ενώ τα υπόλοιπα έτη ελέγχου, το μισθολογικό κόστος και η αναμενόμενη επίδραση το 2027 καθόρισαν τη σειρά κατάταξης.
Θέσεις 25-24
25. Μαρτζ Μάτ Τσάπμαν (3B, Τζάιαντς Σαν Φρανσίσκο, 33 ετών)
Στατιστικά: 84 αγώνες, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Συμβόλαιο: 4 χρόνια, 100,7 εκατ. δολάρια υπολειπόμενα
Ενώ οι Ραφαέλ Ντέβερς, Γουίλι Αντάμς και Τζουνγκ Χου Λι θεωρούνται γενικά μη διαθέσιμοι ή ακίνητοι, ο Τσάπμαν είναι ο μοναδικός ακριβοπληρωμένος βετεράνος που οι Τζάιαντς θα μπορούσαν να μετατρέψουν σε ανταλλάξιμο περιουσιακό στοιχείο, ακολουθώντας ουσιαστικά το μοντέλο της ανταλλαγής του Νόλαν Αρενάδο πέρυσι. Τον Αύγουστο υποβλήθηκε σε χειρουργείο για κήλη και τραυματισμό της βουβωνικής χώρας που έβαλε τέλος στη σεζόν του, αλλά αναμένεται να είναι έτοιμος για την έναρξη της επόμενης σεζόν.
24. Όζι Άλμπις (2B, Μπρέιβς Ατλάντα, 29 ετών)
Στατιστικά: 162 αγώνες, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Συμβόλαιο: επιλογή παράτασης της ομάδας 7 εκατ. δολαρίων για το 2027
Ο Άλμπις έχει περάσει ολόκληρη τη δεκαετή καριέρα του με τους Μπρέιβς, συγκεντρώνοντας 25,7 WAR, τέσσερις συμμετοχές στο All-Star και δύο βραβεία Silver Slugger. Η δύναμή του στα χτυπήματα παρέμεινε και πάλι σταθερή, όμως τα τελευταία δύο χρόνια έχει καταγράψει μέτρια απόδοση 88 OPS+ και ποσοστό επί βάσεως .299 σε 1.350 εμφανίσεις στο πλάτο. Οι Μπρέιβς θα μπορούσαν να είναι έτοιμοι να τον αφήσουν να φύγει στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ανασυγκρότησης.
Θέσεις 23-22
23. Αρχηγός Γκρίφιν Τζαξ (SP, Ρέιζ Τάμπα Μπέι, 31 ετών)
Στατιστικά: 34/23 αγώνες/συμμετοχές ως εκκινητής, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 5,7 εκατ. δολάρια για το 2027)
Μετά από τέσσερις σεζόν ως ένας από τους ελίτ setup relievers του μπέιζμπολ, ο Τζαξ πέρασε στην rotation των Ρέιζ στην πρώτη του πλήρη σεζόν με την ομάδα, έχοντας έρθει σε ανταλλαγή στην προθεσμία του 2025 με αντάλλαγμα τον Ταζ Μπράντλι. Στις 23 εκκινήσεις του είχε 3,14 ERA, 1,11 WHIP και 106 strikeouts σε 103,2 innings, όμως οι Ρέιζ έχουν τη συνήθεια να προσφέρουν σε ανταλλαγή πιτσερ με αυξανόμενους μισθούς διαιτησίας.
22. Μάικλ Γουάτσα (SP, Ρόγιαλς Κάνσας Σίτι, 35 ετών)
Στατιστικά: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Συμβόλαιο: 1 χρόνο, 14 εκατ. δολάρια υπολειπόμενα, επιλογή παράτασης 14 εκατ. δολαρίων για το 2028
Κανείς δεν ανταποκρίθηκε στην τιμή που ζήτησαν οι Ρόγιαλς για τον Γουάτσα στην προθεσμία, όμως ο παίκτης θα μπορούσε να προσφερθεί πιο επιθετικά αυτόν τον χειμώνα, ως ένας λογικά τιμολογημένος βετεράνος εκκινητής που έρχεται από μια σεζόν με συμμετοχή στο All-Star. Ο 14χρονος βετεράνος ηγήθηκε της AL σε innings με 200,2, ενώ τα 4,3 WAR του αποτελούν τη καλύτερη επίδοσή του στην καριέρα.
Θέσεις 21-20
21. Ζαβιέ Έντουαρντς (2B, Μαρλίνς Μαϊάμι, 27 ετών)
Στατιστικά: 142 αγώνες, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2029 (εκτιμώμενα 3,5 εκατ. δολάρια για το 2027)
Ο Έντουαρντς ήταν έναν από τους μόλις 11 παίκτες με επαρκή αριθμό εμφανίσεων που είχαν ποσοστό περπατήματος πάνω από 10% και ποσοστό strikeout κάτω από 15%. Κατέγραψε μέσο όρο .321 με δεδομένα στο scoring position, πέτυχε 21 κλεμμένες βάσεις σε 26 προσπάθειες και έπαιξε αξιόλογα στην άμυνα της δεύτερης βάσης μετά τη μετακίνηση από τη θέση του shortstop στα μέσα της σεζόν 2025. Οι Μαρλίνς άκουγαν προτάσεις για εκείνον και για τον shortstop Όττο Λόπεθ στην προθεσμία, και δεδομένης της εξαιρετικά υψηλής απαίτησης του Λόπεθ, ο Έντουαρντς είναι το πιο πιθανό ανταλλάξιμο χαρτί.
20. Τρέβορ Μέγκιλ (RP, Μπρούιερς Μιλγουόκι, 32 ετών)
Στατιστικά: 63 αγώνες, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 8,0 εκατ. δολάρια για το 2027)
Με φάστμπολ που αγγίζει τα τριψήφια ταχύτητες και ένα knuckle curve που παρήγαγε ποσοστό whiff 46,5%, ο Μέγκιλ ήταν έναν από τους πιο κυρίαρχους closers του μπέιζμπολ, μετατρέποντας 30 από τις 33 ευκαιρίες σωτηρίας. Τα τελευταία τρία χρόνια έχει 2,61 ERA, 1,00 WHIP και 10,4 K/9, με 81 σωτηρίες σε 161 εμφανίσεις. Οι Μπρούιερς έχουν ιστορικό να ανταλλάσσουν closers πριν αυτοί γίνουν ακριβοί, μετά τις περιπτώσεις των Τζος Χέιντερ και Ντέβιν Ουίλιαμς.
Θέσεις 19-18
19. Σέιν ΜακΚλάναχαν (SP, Ρέιζ Τάμπα Μπέι, 29 ετών)
Στατιστικά: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 6,6 εκατ. δολάρια για το 2027)
Οι Ρέιζ είχαν μόλις τέσσερις παίκτες με μισθό πάνω από 6 εκατ. δολάρια το 2026 και το τέταρτο χαμηλότερο payroll στο πρωτάθλημα, γεγονός που καθιστά τον ΜακΚλάναχαν προφανές ανταλλάξιμο χαρτί πριν από τον τελευταίο του χρόνο διαιτησίας. Ο δύο φορές συμμετέχων στο All-Star έπαιξε καλά κατά την επιστροφή του από μια σεζόν 2025 που χάθηκε λόγω χειρουργείου Tommy John, και έχει 3,10 ERA, 1,11 WHIP και 562 strikeouts σε 522,2 innings στην καριέρα του.
18. Τζορτζ Κέρμπι (SP, Μαρινέρς Σιάτλ, 28 ετών)
Στατιστικά: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2028 (εκτιμώμενα 9,8 εκατ. δολάρια για το 2027)
Ακόμη και μετά την αποβολή του μισθού του Λουίς Κάστιγιο στην προθεσμία, υπάρχει σημαντική πιθανότητα οι Μαρινέρς να προσφέρουν έναν από τους εκκινητές τους αυτόν τον χειμώνα, με στόχο επιθετικές αναβαθμίσεις. Με δύο χρόνια ελέγχου από την ομάδα και μια χαμηλή σεζόν το 2026, ο Κέρμπι είναι ο λιγότερο πιθανός από τους τρεις εκκινητές των Μαρινέρς που βρίσκονται στη λίστα, αλλά εξακολουθεί να έχει σημαντική αξία.
Θέσεις 17-16
17. Κέτελ Μάρτε (2B, Ντάιμοντμπακς Αριζόνα, 32 ετών)
Στατιστικά: 141 αγώνες, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Συμβόλαιο: 4 χρόνια, 77,8 εκατ. δολάρια υπολειπόμενα, επιλογή παίκτη 11,5 εκατ. δολαρίων για το 2031
Ο Μάρτε απέκτησε δικαίωμα 10-και-5 κατά τη διάρκεια του 2026, άρα μπορεί να απαγορεύσει οποιαδήποτε ανταλλαγή, όμως υπήρξε αρκετή αναταραχή εκτός γηπέδου ώστε να θεωρείται πιθανό ότι αναζητά αλλαγή περιβάλλοντος. Ακόμη και σε μια χαμηλότερη από τα συνηθισμένα σεζόν, παρέμεινε ένας από τους καλύτερους επιθετικά δεύτερους βασιλιάδες του πρωταθλήματος.
16. Τζέικομπ ντεΓκρομ (SP, Ρέιντζερς Τέξας, 38 ετών)
Στατιστικά: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Συμβόλαιο: 1 χρόνο, 37 εκατ. δολάρια υπολειπόμενα
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι Ρέιντζερς ζήτησαν από τον ντεΓκρομ να παραιτηθεί από την πλήρη ρήτρα μη ανταλλαγής του στην προθεσμία, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα αλλάξει στάση αν η ομάδα αρχίσει ανασυγκρότηση αυτό τον χειμώνα, και καθώς μπαίνει στην τελευταία σεζόν του πενταετούς συμβολαίου ύψους 185 εκατ. δολαρίων, το συμβόλαιο δεν αποτελεί πλέον το εμπόδιο που θα ήταν πριν από ένα ή δύο χρόνια.
Θέσεις 15-14
15. Κόρεϊ Σίγκερ (SS, Ρέιντζερς Τέξας, 32 ετών)
Στατιστικά: 102 αγώνες, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Συμβόλαιο: 5 χρόνια, 157,5 εκατ. δολάρια υπολειπόμενα
Ετήσιος μισθός 31,5 εκατ. δολαρίων για τις επόμενες πέντε σεζόν, σε συνδυασμό με το μακρύ ιστορικό τραυματισμών του, δεν θα κάνει εύκολη τη μετακίνησή του από τους Ρέιντζερς. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει παίκτης επιπέδου αστέρα όταν είναι υγιής, και η φτωχή κατηγορία shortstop στην αγορά ελεύθερων παικτών θα στρέψει το ενδιαφέρον στην αγορά ανταλλαγών. Για μια ομάδα που δεν θέλει να πληρώσει την υψηλή τιμή για παίκτες όπως ο Ζακ Νέτο ή ο Όττο Λόπεθ, η ανάληψη του μισθού του Σίγκερ με χαμηλότερο κόστος κτήσης θα μπορούσε να είναι εναλλακτική λύση.
14. Ισαάκ Παρέδες (3B, Αστρος Χιούστον, 27 ετών)
Στατιστικά: 155 αγώνες, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Συμβόλαιο: επιλογή της ομάδας 13,4 εκατ. δολαρίων για το 2027
Οι Αστρος βρίσκονται σε ενδιαφέρον σταυροδρόμι, με ρotation που χρειάζεται ανασυγκρότηση, ηλικιωμένους αστέρες όπως οι Χοσέ Αλτούβε και Κάρλος Κορρέα, και δύο βασικούς κτυπητές που πλησιάζουν την αγορά ελεύθερων παικτών, τους Παρέδες και Τζέρεμι Πένια. Μια ευρύτερη ανασυγκρότηση θα είχε νόημα, όμως ακόμη και αν απλώς ανανεώσουν το ρόστερ, ο Παρέδες παραμένει λογικός υποψήφιος για ανταλλαγή λόγω της συνωστισμένης infield και του ενός υπολειπόμενου χρόνου ελέγχου.
Θέσεις 13-12
13. Στίβεν Κουάν (OF, Γκάρντιανς Κλίβελαντ, 29 ετών)
Στατιστικά: 151 αγώνες, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 11,3 εκατ. δολάρια για το 2027)
Ο Κουάν ήταν ο τρίτος υψηλότερα αμειβόμενος παίκτης των Γκάρντιανς με μισθό 7,725 εκατ. δολαρίων το 2026, ποσό που αναμένεται να ανέβει πολύ πάνω από τα 10 εκατ. δολάρια τη σεζόν που έρχεται. Οι Γκάρντιανς λειτουργούν με ένα από τα χαμηλότερα payroll στο μπέιζμπολ, και ο Κουάν είναι εδώ και χρόνια εικαστικός υποψήφιος για ανταλλαγή. Πριν από τον τελευταίο του χρόνο ελέγχου, η ανταλλαγή του θα ταίριαζε με την οργανωτική φιλοσοφία της ομάδας. Η ανάδυση του Τσέις ΝτεΛάουτερ και η προσθήκη του Τζο Άντελ έχουν επίσης βελτιώσει την εικόνα στην εξωτερική γραμμή του Κλίβελαντ.
12. Έμερσον Χάνκοκ (SP, Μαρινέρς Σιάτλ, 27 ετών)
Στατιστικά: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2030 (εκτιμώμενα ελάχιστα για το 2027)
Θεωρούμενος ως ο έκτος εκκινητής των Μαρινέρς πριν από τη σεζόν, ο Χάνκοκ πήρε θέση στην αρχική rotation όταν ο Μπράιs Μίλερ τραυματίστηκε. Ο πρώην έκτος συνολικά επιλογή του ντραφτ άρπαξε την ευκαιρία, καταγράφοντας 2,59 ERA σε 41,2 innings στις πρώτες επτά εκκινήσεις του, και εξασφάλισε τη θέση του στη rotation για το υπόλοιπο της σεζόν. Οι τέσσερις υπολειπόμενοι χρόνοι ελέγχου του τον καθιστούν πολύ πιο πολύτιμο από ό,τι θα υπέθετε το επιφανειακό ιστορικό του.
Θέσεις 11-10
11. Ριντ Ντέτμερς (SP, Έντζελς Λος Άντζελες, 27 ετών)
Στατιστικά: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2028 (εκτιμώμενα 7,5 εκατ. δολάρια για το 2027)
Ο Ντέτμερς είχε δυνατή σεζόν από το bullpen των Έντζελς το 2025, μετά από ένα άσχημο 6,70 ERA σε 17 εκκινήσεις την προηγούμενη χρονιά, και αυτό αρκούσε για να του δοθεί νέα ευκαιρία στη rotation. Κατέληξε στην κορυφαία δεκάδα της American League σε strikeouts (211, 4η θέση), innings (185,0, 6η θέση) και pitcher WAR (4,2, 8η θέση). Η αξία του ενδέχεται να μην είναι ποτέ υψηλότερη για μια ομάδα που έρχεται από 100 ήττες και χρειάζεται επί πολλά χρόνια ανασυγκρότηση.
10. Λόγκαν Γκίλμπερτ (SP, Μαρινέρς Σιάτλ, 29 ετών)
Στατιστικά: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 15,4 εκατ. δολάρια για το 2027)
Με μικρή πρόοδο στις συζητήσεις για παράταση και με την αγορά ελεύθερων παικτών να πλησιάζει μετά τη σεζόν 2027, ο Γκίλμπερτ ίσως βρίσκεται στην κορυφή της λίστας αν οι Μαρινέρς αποφασίσουν να αξιοποιήσουν ένα από τα χαρτιά της rotation τους. Τα τελευταία πέντε χρόνια υπήρξε από τους πιο σταθερούς εκκινητές του μπέιζμπολ, με 3,46 ERA και 1,05 WHIP, καταγράφοντας κατά μέσο όρο 192 strikeouts και 180 innings ετησίως.
Θέσεις 9-8
9. Τζο Ράιαν (SP, Τουίνς Μινεσότα, 30 ετών)
Στατιστικά: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 9,6 εκατ. δολάρια για το 2027)
Οι Τουίνς απέφυγαν τη διαιτησία με τον Ράιαν τον περασμένο Ιανουάριο, ενώ πρόσθεσαν και μια αμοιβαία επιλογή 13 εκατ. δολαρίων για το 2027 στο ρόστερ. Η ομάδα θα επιλέξει σχεδόν σίγουρα την αποζημίωση των 100.000 δολαρίων για να ακυρώσει την επιλογή, υπέρ μιας πολύ χαμηλότερης εκτίμησης διαιτησίας, όμως ο παίκτης θα μπορούσε τελικά να καταλήξει σε άλλο ρόστερ αν οι Τουίνς κάνουν ένα ακόμη βήμα προς την ανασυγκρότηση. Πέρυσι κράτησαν σταθερά τους Μπάιρον Μπάκστον και Ράιαν ως θεμέλια, όμως μετά από 29-36 δεύτερο μέρος της σεζόν και μια δεύτερη συνεχόμενη χαμένη σεζόν, μεγαλύτερες αλλαγές ίσως έρθουν.
8. Τζέρεμι Πένια (SS, Αστρος Χιούστον, 29 ετών)
Στατιστικά: 112 αγώνες, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2027 (εκτιμώμενα 13,1 εκατ. δολάρια για το 2027)
Από τη στιγμή που ο Πένια ανέθεσε τη διαχείρισή του στον Σκοτ Μπόρας τον Ιούνιο του 2025, η πιθανότητα μακροχρόνιας παράτασης πριν από την ελεύθερη αγορά μειώθηκε αισθητά για τους Αστρος. Η ανοιχτή κούρσα στη δυτική ομάδα της American League έπεισε τελικά τους Αστρος να μην πουλήσουν στην προθεσμία και, ακόμη κι αν θεωρούν τον εαυτό τους υποψήφιο για το 2027, το να ανταλλάξουν τον Πένια πριν τον χάσουν στην ελεύθερη αγορά παραμένει επιλογή.
Θέσεις 7-6
7. Γουίλιαμ Κοντρέρας (C, Μπρούιερς Μιλγουόκι, 28 ετών)
Στατιστικά: 147 αγώνες, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Συμβόλαιο: επιλογή της ομάδας 14,5 εκατ. δολαρίων για το 2027
Οι Μπρούιερς έχουν καθιερώσει τη συνήθεια να ανταλλάσσουν τους σταρ παίκτες τους καθώς πλησιάζουν την ελεύθερη αγορά, με τους Τζος Χέιντερ, Κόρμπιν Μπέρνς, Ντέβιν Ουίλιαμς και Φρέντι Περάλτα ως πρόσφατα χαρακτηριστικά παραδείγματα. Αυτό αρκεί για να βάλει τον Κοντρέρας στη συζήτηση για ανταλλαγή, ειδικά αν η ομάδα θεωρεί τον πρώην μεγάλο προοπτικό Τζεφερσον Κουέρο βιώσιμη εσωτερική αντικατάσταση.
6. Σι Λάνζελιερς (C, Αθλετικς, 28 ετών)
Στατιστικά: 106 αγώνες, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2028 (εκτιμώμενα 8,7 εκατ. δολάρια για το 2027)
Ο Λάνζελιερς ξεκίνησε στο All-Star Game του 2026, με OPS .807 και 21 home runs μέχρι το διάλειμμα. Ένα σχισμένο μηνίσκο στο δεξί του γόνατο τον περιόρισε σε 20 αγώνες στο δεύτερο μισό της σεζόν, όμως επέστρεψε για 13 αγώνες τον Σεπτέμβριο για να δείξει στους πιθανούς ενδιαφερόμενους ότι είναι υγιής. Οι Αθλετικς έχουν υπογράψει μακροπρόθεσμα συμβόλαια με αρκετά μέλη του νεανικού επιθετικού τους πυρήνα τα τελευταία χρόνια, όμως ο Λάνζελιερς δεν ήταν μεταξύ αυτών, και θα μπορούσε να είναι το κομμάτι που θα ανταλλάξουν για να αναβαθμίσουν μία από τις χειρότερες rotations του πρωταθλήματος.
Θέσεις 5-4
5. Χάντερ Γκούντμαν (C, Ρόκις Κολοράντο, 27 ετών)
Ηλικία: 27
Στατιστικά: 138 αγώνες, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2029 (εκτιμώμενα 6,2 εκατ. δολάρια για το 2027)
Μόνο επτά παίκτες σε όλο το μπέιζμπολ έχουν κτυπήσει περισσότερα home runs τις τελευταίες δύο σεζόν από τα 72 του Γκούντμαν, και τα 41 του φέτος ήταν ισοβαθμία στην τρίτη θέση του NL με τον Μάτ Όλσον των Μπρέιβς. Πέτυχε σημαντικά καλύτερα νούμερα εκτός έδρας (.882 OPS, 25 HR) από ό,τι στο σπίτι (.791 OPS, 16 HR), άρα δεν πρόκειται για περίπτωση όπου το Coors Field φουσκώνει τα νούμερα ενός κατά τα άλλα μέτριου παίκτη. Έχει επίσης εξελιχθεί σε ικανό αμυντικό πίσω από το πλάτο, αν και το χτύπημά του θα παραμένει ο κύριος λόγος της αξίας του. Μετά από τέταρτη συνεχόμενη σεζόν με 100 ήττες, οι Ρόκις εξετάζουν κάθε τρόπο βελτίωσης. Η τιμή θα είναι υψηλή λόγω του υπολειπόμενου ελέγχου του, όμως ίσως είναι η πιο επιδραστική power επιλογή στην αγορά.
4. Ζακ Νέτο (SS, Έντζελς Λος Άντζελες, 25 ετών)
Στατιστικά: 157 αγώνες, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2029 (εκτιμώμενα 9,8 εκατ. δολάρια για το 2027)
Με τρεις συνεχόμενες σεζόν με 20 home runs, 20 κλεμμένες βάσεις και 5,0 WAR, ο Νέτο έχει εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους all-around shortstops του μπέιζμπολ, όμως σπάνια λαμβάνει την προσοχή που του αξίζει, παίζοντας για μια φραγκάντσα που έχει 11 συνεχόμενες χαμένες σεζόν. Οι Έντζελς έκαναν ένα βήμα προς την ανασυγκρότηση στην προθεσμία ανταλλάσσοντας κάποια ελεγχόμενα κομμάτια, μεταξύ των οποίων οι Χοσέ Σοριάνο, Τζο Άντελ και Ράιαν Ζεφεryαχν, όμως κράτησαν τα δύο πιο πολύτιμα χαρτιά τους, τον Νέτο και τον αριστερόχειρα Ριντ Ντέτμερς. Η θέση της ομάδας ως διαρκώς ουραγού και η νεοαποκτηθείσα προθυμία να μετακινήσει ελεγχόμενα κομμάτια θα πρέπει να κάνουν τον Νέτο έναν από τους πιο συζητημένους υποψηφίους ανταλλαγής του χειμώνα.
Θέσεις 3-2
3. Μέισον Μίλερ (RP, Πάντρες Σαν Ντιέγκο, 28 ετών)
Στατιστικά: 66 αγώνες, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2029 (εκτιμώμενα 8,1 εκατ. δολάρια για το 2027)
Οι Πάντρες βρίσκονταν ανάμεσα σε αγοραστές και πωλητές λίγο πριν από την προθεσμία του 2026, και ο Μίλερ ήταν από τους κορυφαίους παίκτες για τους οποίους γινόταν λόγος ότι θα μπορούσε να μετακινηθεί, πριν η ομάδα αποφασίσει να αγοράσει και προσθέσει τους Κέιζι Μάιζ και Ρόμπι Ρέι. Με τους Αντριάν Μορέχον και Τζέισον Άνταμ να μπορεί να αποχωρήσουν στην ελεύθερη αγορά, οι Πάντρες θα διστάσουν να ανταλλάξουν τον all-star closer τους, όμως η αξία του είναι τόσο υψηλή που θα ήταν ανόητο να μην ακούσουν προτάσεις. Χρειάστηκε ένας ελίτ προοπτικός, ο Λέο Ντε Βρις, για να τον αποσπάσουν από τους Αθλετικς, και αν μια παρόμοια προσφορά εμφανιστεί ή μια ομάδα είναι διατεθειμένη να αποχωριστεί έναν ελεγχόμενο εκκινητή, μπορεί να μετακινηθεί ξανά.
2. Σι Τζέι Έιμπραμς (SS, Ναστιοναλς Ουάσιγκτον, 26 ετών)
Στατιστικά: 152 αγώνες, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Συμβόλαιο: διαιτησία έως το 2028 (εκτιμώμενα 10,2 εκατ. δολάρια για το 2027)
Οι Ναστιοναλς τερμάτισαν στην κορυφή του MLB σε runs (821, 3η θέση), home runs (210, 6η θέση) και OPS (.744, 3η θέση), με τη σεζόν-ρεκόρ του Σι Τζέι Έιμπραμς να βοηθά σημαντικά σε αυτά τα νούμερα. Μετά από 109 OPS+ με 19 home runs και 31 κλεμμένες βάσεις το 2025, πέτυχε την πρώτη 30/30 σεζόν της καριέρας του και 106 RBI, που τον έφεραν στην τέταρτη θέση του NL. Οι Ναστιοναλς ανταλλάσσοντας τον εκκινητή ΜακΚένζι Γκόρ τον περασμένο χειμώνα, ενώ προσπαθούν να επιστρέψουν στην ανταγωνιστικότητα, θα μπορούσαν να κάνουν το ίδιο και με τον Έιμπραμς, αν το κατάλληλο πακέτο ταλέντων βελτιώσει αρκετά τις μακροπρόθεσμες προοπτικές τους ώστε να δικαιολογήσει την ανταλλαγή ενός όλο και πιο ακριβού σταρ.
Θέση 1
1. Ρόναλντ Ακούνια Τζούνιορ (OF, Μπρέιβς Ατλάντα, 28 ετών)
Στατιστικά: 107 αγώνες, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Συμβόλαιο: επιλογές της ομάδας 17 εκατ. δολαρίων για το 2027 και το 2028
Ένα κύμα αποδοκιμασιών έπεσε πάνω στον Ρόναλντ Ακούνια Τζούνιορ όταν έκανε ground out για να κλείσει το έβδομο inning στον τέταρτο αγώνα του NLDS, αφήνοντας έναν δρομέα στη δεύτερη βάση και ανεβάζοντας την παρουσία του στα playoffs σε 3-για-24 με μηδέν RBI. Θα είναι αυτή η τελευταία του εμφάνιση με τη φανέλα των Μπρέιβς;
Ο νικητής του MVP της NL το 2023 και πρόσωπο της φραγκάντσας είχε μια καλή, όχι όμως εξαιρετική σεζόν το 2026, και η γρήγορη κίνηση να διαγραφούν οι Μπρέιβς από το Instagram του αμέσως μετά τον αποκλεισμό από τα playoffs τροφοδότησε φήμες για πιθανό χωρισμό αυτόν τον χειμώνα. Με δύο λογικές επιλογές της ομάδας 17 εκατ. δολαρίων για τις επόμενες δύο σεζόν, το συμβόλαιό του προσθέτει αξία αντί να την αφαιρεί, σε αντίθεση με άλλους παίκτες της λίστας. Η τιμή θα είναι αστρονομική, αλλά η απόδοση θα μπορούσε να είναι ένας από τους 10 καλύτερους παίκτες του αθλήματος, αν επιστρέψει στο υψηλό του επίπεδο.